리틀 글리 몬스터에서 래퍼로 — Manaka의 'Summer Time'을 듣기 전에

이 글은 발매 정보와 일본 음악 매체의 보도를 근거로 쓴다. Manaka 본인이 랩을 시작한 이유를 직접 설명한 인터뷰는 찾지 못했다. 그래서 그의 의도를 대신 말하지 않고, 확인된 순서와 소리를 따라간다.

보컬 그룹의 한 파트였던 시절. Manaka는 오사카 출신으로, 2013년 보컬 그룹 Little Glee Monster에 들어가 2014년 10월 메이저 데뷔했다. 그룹은 '好きだ。', '世界はあなたに笑いかけている' 같은 곡으로 알려졌다. 2022년 3월 돌발성 난청 진단으로 활동을 멈췄고, 그해 7월 그룹을 졸업했다. 졸업에 대해서는 보도된 사실 이상을 적지 않는다.

솔로로, 그리고 랩으로. 2023년 첫 솔로 싱글 'Whimsical Love'를 냈고, 2024년부터 'Tapping', 'Mawaru', 'Agari'를 차례로 내놓았다. 이 세 곡을 담은 데뷔 EP 《Pretty Machine Gun》이 2025년 4월 30일 나왔다. 일곱 곡에 11분. fnmnl은 일렉트로닉과 얼터너티브, 랩을 자유롭게 오가며 일상에 가까이 붙는 팝 사운드라고 소개했다. 'Bad+Sad Boi'는 kimj와 SEBii가 프로듀스했고, 'lol'에는 Lilniina가 참여했다.

'Summer Time' — 후쿠오카에서 온 목소리. 2026년 7월 15일 나온 'Summer Time'에는 후쿠오카 힙합 크루 Nokey Boyz의 DADA가 객원으로 참여했다. Spincoaster는 이 곡을 다시 오지 않는 여름의 시간과 파티의 열기를 가볍게 그린 서머 튠이라 소개했다. Manaka의 달고 귀에 붙는 멜로디에 DADA의 직선적인 에너지가 겹치면서 눈부시지만 조금 위태로운 여름 분위기를 만든다는 설명이다. 뮤비는 Fumiya Okazaki(Tanimachi)가 연출했다. 한 달 앞서 Litty와 함께한 'Going'이 나왔다.

《Pretty Machine Gun Ⅱ》 — 직접 고른 사람들. 2026년 8월 26일 나온 열 곡짜리 앨범에는 'Summer Time'과 'Going'이 함께 실렸다. lil soft tennis, VetteBoy, kimj, SEBii가 프로듀서로, 7·Litty·DADA·lil soft tennis가 피처링으로 참여했다. 리드곡 'Drip on my body' 뮤비는 Manaka가 직접 연출하고 편집했다. TuneCore 매거진은 그가 힙합 페스티벌 POP YOURS 무대에도 섰다고 전하며, 욕심 많고 제멋대로인 자기 마음을 그대로 추진력으로 바꾸는 스타일이라고 평했다.

왜 들어 볼 만한가 — 편집 해석. 화음 속 한 파트를 맡던 목소리가 이제 프로듀서와 피처링, 뮤비 연출까지 직접 고른다. 매체들이 그의 소리를 설명할 때 빠지지 않는 말이 멜로디와 랩이다. 노래를 먼저 배운 사람이 랩을 따로 떼어 내지 않고 같은 곡 안에 함께 둔다는 점, 'Summer Time'을 들을 때 이 점부터 확인해 보자. 앨범 마지막 곡 제목 'わがまま＝私'(제멋대로=나)는 이 앨범을 읽는 열쇠처럼 보인다. 다만 이 연결은 제목과 매체 평을 나란히 놓은 해석이다. 가사 전체를 번역해 확인한 결론은 아니다.

런잇백 — 'Summer Time'으로 시작해 'Drip on my body'와 'わがまま＝私'로 이어 들어 보자. 그다음 데뷔 EP의 'Tapping'으로 돌아가면 1년 4개월 사이 무엇이 달라졌는지 비교할 수 있다. 리틀 글리 몬스터 시절의 목소리를 아는 사람이라면, 같은 목소리가 어디에 힘을 싣는지 다르게 들릴 것이다.